Μεγαλιθικές κατασκευές. Σιωπηλοί μάρτυρες του άγνωστου παρελθόντος της Ευρώπης.

Από τη Νεολιθική έως την Εποχή του Χαλκού, ένας παράξενος αρχαίος πολιτισμός άκμαζε στην Ευρώπη. Φυλές πολεμιστών και αστρολόγων είχαν όπως φαίνεται πολλά κοινά χαρακτηριστικά στις πεποιθήσεις, στους μύθους, στις παραδόσεις και στις πρακτικές τους. Μερικές από τις πιο εμβληματικές πτυχές των αρχαίων ευρωπαϊκών λαών είναι οι κατασκευές από τεράστιους ογκόλιθους. Διασχίζοντας αγροτικά και μοναχικά τοπία, τα απομεινάρια που έχουν επιβιώσει από το πέρασμα του χρόνου μαρτυρούν έναν πολιτισμό που άνθιζε πριν χιλιάδες χρόνια.

Οι ευρωπαϊκοί μονόλιθοι ως μέρος μιας μεγαλύτερης παράδοσης.

Ο μεγαλιθισμός ήταν μια από τις πιο διαδεδομένες προϊστορικές παραδόσεις και γενικά σχετίζεται με ταφικές πρακτικές και θρησκευτικούς σκοπούς. Ο μεγαλιθισμός αναφέρεται σε πέτρινες κατασκευές, συχνά κατασκευασμένες από τεράστιους βραχώδης ογκόλιθους βάρους κατά μέσο όρο 10 τόνους. Αυτές οι κατασκευές μπορεί να είναι είτε μοναχικές - όπως συμβαίνει με τα μενίρ - ή να αποτελούν εντυπωσιακούς θολωτούς τάφους, ταφικές στοές και πέτρινους κύκλους. Σήμερα υπάρχουν πάνω από 35.000 τέτοιες κατασκευές μόνο στην Ευρώπη και πολλές περισσότερες σε όλο τον κόσμο. Αυτό μας δείχνει μια πολύ διαδεδομένη κουλτούρα που κυριάρχησε στον προϊστορικό κόσμο.

Η πλειοψηφία αυτών των κατασκευών χρονολογείται κατά τη Νεολιθική περίοδο, αν και μερικές ανάγονται νωρίτερα, στην μεσολιθική εποχή. Πολλές συνεχίστηκαν και αργότερα, στην εποχή του Χαλκού.

Οι πέτρινοι κύκλοι, τα μενίρ (menhirs) και τα dolmens είναι οι πιο γνωστές και οι περισσότερες από τις μεγαλιθικές κατασκευές. Τα Dolmens είναι μεγαλιθικές κατασκευές αποτελούμενες από δύο ή περισσότερες όρθιες πέτρινες στήλες, με μια μεγαλύτερη (capstone) τοποθετημένη οριζόντια πάνω τους, δημιουργώντας μία τεράστια πύλη. Αυτά σηματοδοτούσαν ένα είδος συμβολικής κατοικίας, στην οποία έγιναν ταφές. Τα μενίρ, ήταν  μοναχικοί συνήθως ογκόλιθοι, λαξευμένοι ή όχι, τοποθετημένοι όρθιοι σε διάφορα σημεία.

Αυτό που παραμένει θέμα έντονης συζήτησης μέχρι σήμερα είναι πώς κατασκευάστηκαν αυτές οι μεγαλιθικές δομές. Συχνά αναφέρεται ότι η δημιουργία τέτοιων δομών θα ήταν ένα υπερβολικά επίπονο και σχεδόν αδύνατο έργο για τους Νεολιθικούς λαούς - πολύ πριν από την έλευση των χάλκινων ή των σιδερένιων εργαλείων. Το πώς μεταφέρθηκαν οι τεράστιοι ογκόλιθοι βάρους άνω των 10 τόνων σε ανώμαλο έδαφος σε δυσπρόσιτες θέσεις και πως ανυψώθηκαν εξακολουθεί να είναι ένας γρίφος μέχρι και σήμερα.

Η θέση Gobekli tepe στην Τουρκία. Credit: tonynetone. (CC BY 2.0).

Ένα τέτοιο περίεργο παράδειγμα είναι ο φημισμένος αρχαιολογικός χώρος του Göbekli Tepe (Γκιομπεκλί Τεπέ) στην Νότια Τουρκία που χρονολογείται γύρω στο 9.500 π.Χ. Είναι ένα καταπληκτικό συγκρότημα γεμάτο με μονόλιθους και πέτρινους κύκλους, πολλοί από αυτούς είναι πελεκημένοι με ακρίβεια και διακοσμημένοι με περίπλοκα ανάγλυφα και σύμβολα. Χτίστηκε σε μια εποχή που προηγείται της κεραμικής, της μεταλλουργίας, του τροχού, της γραφής και της νεολιθικής επανάστασης (γεωργίας και κτηνοτροφίας). Η ενασχόληση με μια τόσο δύσκολη κατασκευή, δείχνει ότι είχε τεράστια σημασία για τους ανθρώπους που την έφτιαξαν και ασφαλώς εξυπηρετούσε κάποιον υψηλότερο σκοπό.

Κατά τη Μεσαιωνική περίοδο, υπήρχε μια ευρεία πεποίθηση ότι οι μεγαλιθικές κατασκευές έγιναν από γίγαντες, οι οποίοι υποτίθεται ότι ζούσαν πριν από τον Βιβλικό κατακλυσμό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές από τις πέτρες έχουν τοπικά ονόματα που σχετίζονται με γίγαντες, όπως: Giant's Stone, Giant's Grave κ.λπ.

Μια αρχαία γη: Οι μόνιμες πέτρες της Βρετάνης.

Μία από τις σημαντικότερες τοποθεσίες στις οποίες παρατηρούνται σήμερα μεγαλιθικές κατασκευές είναι η Βρετάνη - μια περιοχή της Γαλλίας που φιλοξενούσε ένα πολύ αρχαίο λαό, κελτικής προέλευσης, πλούσιο σε ιστορία. Είναι διάσπαρτη με μενίρ, που δείχνει ότι η περιοχή ήταν σαφώς μεγάλης σημασίας ή έδρα των τεχνιτών των μεγαλιθικών κατασκευών. Η περιοχή Carnac της Βρετάνης, γεμάτη με πάνω από 3.000 όρθιες πέτρες, σχετίζονται πιθανά με ένα μυστηριώδη αρχαίο αστρονομικό παρατηρητήριο.

Kerloas Mehnir. Credit: Ruben Holthuijsen. (CC BY 2.0).

Το Kerloas Menhir είναι το μεγαλύτερο μενίρ στην Ευρώπη και ίσως και στον κόσμο. Βρίσκεται κοντά στις εκβολές του ποταμού Aber Ildut της Βρετάνης, στις ακτές του Lac de Lanneon. Η σημερινή τοποθεσία του μονόλιθοθ είναι διαφορετική από την αρχική. Μετακινήθηκε από τον αρχικό του χώρο περίπου 2,5 χλμ. για να διατηρηθεί. Είχε ύψος 10 μέτρα, αλλά έχει χάσει περίπου 2 μέτρα μετά από κτύπημα κεραυνό περίπου 200 χρόνια πριν. Καθώς ήταν τοποθετημένο στην κορυφή ενός λόφου, το μενίρ κυριαρχούσε στη γύρω περιοχή και μπορούσε εύκολα να το δει κανείς από 30 χιλιόμετρα μακριά! Είναι μια από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές μεγαλιθικές μαρτυρίες, όχι μόνο λόγω του ύψους του, αλλά και για τις κωνικές, κομψές πλευρές του. Ένα τμήμα του μενίρ του Kerloas είναι δύο παρακείμενα πέτρινα κομμάτια. Πολλοί μύθοι επιβιώνουν σήμερα που σχετίζονται με τον μονόλιθο και ένα έθιμο είναι οι νεόνυμφοι να επισκέπτονται τον χώρο και να τρίβονται στις παρακείμενες πέτρες με την ελπίδα της γονιμότητας. Το μενίρ εκτιμάται ότι ζυγίζει 150 τόνους και χρονολογείται από το 6.000 έως το 2.000 π.Χ.

Broken Mehnir. (Jérôme Rommé /Adobe Stock)

Το Broken Menhir του Er Grah είναι ένα από τα θαύματα της αρχαίας Ευρώπης - παρόλο που σήμερα είναι σπασμένο. Το μεγαλιθικό συγκρότημα βρίσκεται στο Locmariaquer στην περιοχή Morbihan της Βρετάνης και είναι πραγματικά μια εκπληκτική τοποθεσία. Ανάμεσα στις άλλες κατασκευές βρίσκεται το «μεγάλο σπασμένο μενίρ» - μια επιβλητική πέτρα σπασμένη σε πολλά τεράστια κομμάτια. Όταν ήταν ολόκληρο και όρθιο, έφτανε σχεδόν τα 20 μέτρα ύψος και ζύγιζε περίπου 330 τόνους - αψηφώντας τους νόμους της φυσικής για την εποχή του, καθώς πιστεύεται ότι στήθηκε γύρω στο 4700 π.Χ. Οι μελετητές συμφωνούν ότι έσπασε γύρω στο 4000 π.Χ. - επτά αιώνες μετά την τοποθέτησή του. Το γεγονός πως τοποθετήθηκε τη Νεολιθική περίοδο και με τέτοιες διαστάσεις και βάρος, αποτελεί μεγάλο γρίφο ακόμα και σήμερα. Εκτιμάται ότι ταυτόχρονα τοποθετήθηκαν και άλλοι 18 μονόλιθοι γύρω του. Εκτεταμένη αρχαιολογική έρευνα επιβεβαίωσε ότι η πέτρα ήταν όρθια και ανατράπηκε - πιθανότατα λόγω σεισμού.

Το Menhir de Champ-Dolent είναι το μεγάλο κόσμημα της Βρετάνης. Βρίσκεται στα χωράφια κοντά στην πόλη Dol-de-Bretagne, κοντά στις ακτές της θάλασσας και κυριαρχεί στην γύρω περιοχή. Είναι το ψηλότερο μενίρ που στέκεται σήμερα όρθιο στη Βρετάνη, με ύψος περίπου 9,5 μέτρα πάνω από το έδαφος και με βάρος περίπου 100 τόνους. Τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα αυτού του μενίρ είναι το οβάλ σχήμα και η λεία επιφάνεια. Πολλοί μύθοι περιβάλλουν αυτή την πέτρα, με έναν να λέει ότι βυθίζεται αργά μέσα στο έδαφος. Μόλις βυθιστεί πλήρως, ο κόσμος θα τελειώσει. Είναι καλό που έχουμε ακόμα περίπου 9,5 μέτρα διαθέσιμα!

Μεγαλιθικές κατασκευές στα βρετανικά νησιά.

Χωρίς αμφιβολία, οι Βρετανικές Νήσοι είναι από τις γνωστότερες τοποθεσίες για τους πολλούς μεγαλιθικούς χώρους. Φυσικά, οι πιο γνωστοί είναι το Stonehenge, το Avesbury και το Callanish. Τα Dolmens και τα μενίρ δεν υπολείπονται όμως, καθώς είναι διάσπαρτα στα μοναχικά αγροτικά τοπία της Ουαλίας, της Ιρλανδίας και της Σκωτίας.

Rudston Monolith. Credit: John W. Schulze (CC BY 2.0).

Το Rudston Monolith είναι ένας εντυπωσιακός μεγάλιθος - και ο ψηλότερος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό το μενίρ βρίσκεται στο East Riding του Γιορκσάιρ, στο χώρο της εκκλησίας, με ύψος περίπου 7,6 μέτρα. Αποτελούμενο από γρανίτη, το μενίρ είναι γνωστό για τις λεπτές πλευρές του και ζυγίζει περίπου 40 τόνους. Η κορυφή του κάποια εποχή έσπασε. Με αυτή, θα μετρούσε περίπου 8,5 μέτρα ύψος. Οι πηγές λένε ότι η πλησιέστερη περιοχή από την οποία θα μπορούσε να εξαχθεί η πέτρα είναι 16 χλμ. βόρεια του σημείου που βρίσκεται σήμερα. Αυτό υποδηλώνει ότι θα ήταν ένας άθλος να μεταφερθεί στη θέση της με τα μέσα της εποχής. Επιπλέον, ένας από τους πιο διακεκριμένους Άγγλους αρχαιολόγους και ερευνητές, ο Sir William Stukeley, ανέφερε ότι «οι διαστάσεις του μονόλιθου μέσα στο έδαφος είναι οι ίδιες με εκείνες πάνω από αυτό».

Το Clach an Trushal είναι το ψηλότερο μενίρ της Σκωτίας. Ονομάζεται Clach an Truiseil στα γαελικά, που σημαίνει «πέτρα της συμπόνιας». Βρίσκεται στο χωριό Ballantrushal, στη δυτική ακτή του νησιού Λιούις. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι η τελευταία πέτρα που απομένει από έναν πέτρινο κύκλο και αναμφίβολα στήθηκε πριν από 5.000 χρόνια. Αυτό το μενίρ έχει ύψος περίπου 5,8 μέτρα. Είναι μέρος μιας σημαντικής μεγαλιθικής περιοχής, με τον πέτρινο κύκλο του Steinacleit κοντά και τις εμβληματικές κατασκευές του Callanish μόλις 32 χλμ. στα νοτιοδυτικά.

Maen Llia: Credit: David Evans. (CC BY 2.0)

Η Maen Llia είναι ένα από τα λίγα μενίρ που στέκεται ακόμα όρθιο στην Ουαλία. Αυτή το μοναχικό μενίρ στολίζει τα γραφικά αγκυροβόλια του Εθνικού Πάρκου Brecon Beacons, στο Powys της Ουαλίας. Αυτή η παχιά, ανθεκτική πέτρα έχει ύψος 3,7 μέτρα και σχήμα διαμαντιού. Λέγεται ότι η Maen Llia είχε κάποτε μια επιγραφή, η οποία όμως εξαφανίστηκε.

Κεντρική Ευρώπη – Ιβηρική.

Κάποτε υπήρχαν πολλές, πολύ περισσότερες μεγαλιθικές δομές διάσπαρτες στα ευρωπαϊκά εδάφη. Μερικές ήταν ακόμη σε τελετουργική χρήση ακόμη και στα τέλη της Εποχής του Σιδήρου. Αλλά με την έναρξη του χριστιανισμού, αυτοί οι ευρωπαϊκοί μεγάλιθοι ξεχάστηκαν μέσα σε θρύλους και μύθους και πολλοί δαιμονοποιήθηκαν από την Εκκλησία.

Μερικές από τις μεγαλιθικές κατασκευές καταστράφηκαν σκόπιμα ή θάφτηκαν ή χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή άλλων κτιρίων. Συχνά χτίστηκαν εκκλησίες σε αυτούς τους χώρους. Όμως εκείνες που παραμένουν έχουν σίγουρα πλούσια ιστορία και αξίζουν μια αναφορά. Εδώ αναφέρονται μερικές ακόμα αξιοσημείωτες πέτρες στην Ευρώπη.

Το Riesenstein, επίσης γνωστό ως Giant's Stone, είναι ένα από τα σημαντικότερα και καλύτερα διατηρημένα μενίρ στη Γερμανία. Βρίσκεται στο Hesse της Γερμανίας, κοντά στο χωριό Wolfershausen και είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της μεγαλιθικής παράδοσης. Αν και δεν είναι τόσο ψηλό όσο τα προηγούμενα, δεν είναι λιγότερο μαγευτικό. Έχει ύψος περίπου 4,7 μέτρα και η μάζα του πάνω από τη γη είναι 37 τόνοι. Στήθηκε πριν από το 3.000 π.Χ., καθώς ανακαλύψεις κρανίων στη βάση του δείχνουν ότι ήταν σε χρήση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και πριν. Είναι ενδιαφέρον ότι όλοι οι θρύλοι που συνδέονται με αυτήν την πέτρα σχετίζονται με γίγαντες. Οι ιστορίες λένε ότι η πέτρα έφτασε εκεί αφού την πέταξε ένας γίγαντας που ζούσε σε έναν κοντινό λόφο. Ως εκ τούτου, είναι γνωστό από τους ντόπιους ως το Giant's Stone.

Menir da Meada. (StockPhotosArt /Adobe Stock)

Το Menir da Meada είναι το ψηλότερο μενίρ της Ιβηρικής χερσονήσου - η οποία είναι διάστικτη με πολλές μεγαλιθικές κατασκευές. Αυτό το μενίρ βρίσκεται στην Πορτογαλία, κοντά στο Castelo de Vide. Έχει ύψος 7,15 μέτρα και έχει την λεπτή και κωνική εμφάνιση των ιβηρικών μενίρ. Οπως και άλλα μενίρ της χερσονήσου, έχει και μια φαλλική παράσταση, που πιθανότατα υποδηλώνει ένα τελετουργικό και ίσως έναν συμβολισμό γονιμότητας. Οι τοπικοί μύθοι συμφωνούν σε αυτό. Παραδόξως, πολλά από τα ιβηρικά μενίρ ανατράπηκαν και έσπασαν στα δύο. Το ίδιο συνέβη με το Menir da Meada, αλλά επισκευάστηκε.

Το μακρινό παρελθόν της Ευρώπης καλύπτεται από μια πυκνή ομίχλη μυστηρίου. Οι πρώτοι κάτοικοι ήταν πολύ πιο προηγμένοι από ότι πιστεύουν οι περισσότεροι και είχαν μια βαθιά γνώση των τεχνολογιών που απαιτούνται για να μετακινούν μεγάλες πέτρες και να τις τοποθετούν στη θέση τους. Όμως μόνο με την φαντασία μπορούμε να αναπαραστήσουμε τις τεχνολογίες αυτές. Παρόλα αυτά, παραμένουν μια αθάνατη κληρονομιά μιας αρχαίας, περασμένης εποχής. Και ίσως και αυτό να ήταν μέρος του σκοπού της κατασκευής τους - να δημιουργήσουν μια διαρκή μνήμη που θα διατηρηθεί για χιλιάδες χρόνια.

[Το πρωτότυπο άρθρο δημοσιεύθηκε από τον Aleksa Vučković στο www.ancient-origins.net στις 7 Ιουνίου 2020].

ΠΗΓΗ: https://www.ancient-origins.net/ancient-places-europe/european-standing-stones-0013824

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΑΡΘΡΟΥ: Dolmen στον Cardigan Bay της Ουαλίας. Credit: mark_whatmough. (CC BY 2.0).

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η Ακρόπολη των Αθηνών, οι αρχαίοι σοφοί και το άγνωστο παρελθόν μας (μέρος 1ο).